경남 통영시 전역에 올해 쯔쯔가무시병에 걸린 환자가 19명 발생해 보건당국이 긴장하고 있다.

통영시보건소에 따르면, 올해 9월 2명, 10월 6명, 11월 11명 등 19명의 쯔쯔가무시병 환자가 발생했으며, 덧밭일을 하던 시민 5명, 등산 등 3명, 농민 11명이 발생했다. 작년의 경우도 통영지역에는 9월 2명, 10월 4명, 11월 17명 등 23명이 발생해 올해와 같이 가을철인 9월에서 11월사이에서 집중적으로 발생하고 있다.

쯔쯔가무시병은 매년 봄과 가을에 집중적으로 발생하고 있어 각종 농사 등 야외활동을 하는 사람들은 이 병을 옮기는 것으로 알려지고 있는 진더기를 조심해 줄 것을 보건당국은 연중 홍보하고 있다.

성묘, 벌초 등 야외활동이 많은 9월 ~ 11월에 집중적으로 발생하는 가을철 대표 발열성질환인 쯔쯔가무시병은 최근 지구 온난화에 따른 겨울철 기온 상승으로 인해 설치류의 증가로 쯔쯔가무시병 감염이 증가하고 있는 추세이다.

매년 발생하고 있는 쯔쯔가무시병은 야외활동시 설치류에 기생하는 털진드기의 유충에 물려 발생하는 감염성 질환이다. 물린 부위에는 반점이 생겨 가피가 형성되며 6일 ~ 18일간의 잠복기를 거쳐 고열, 오한, 두통, 피부발진 등의 증상이 나타나고 심할 경우 폐렴, 뇌수막염 등으로 진행돼 사망에 이를 수도 있다.

쯔쯔가무시병을 예방하려면 야외활동 시 반드시 긴 옷을 입고, 장갑과 장화 등 보호 장구를 착용해야 하며 겉옷에는 기피제를 뿌려 진드기 등 해충의 접근을 막아야 한다. 야외활동 후에는 옷 세탁과 목욕 등 개인위생 관리를 철저히 해야 한다.

보건소 관계자는 야외활동 후 두통과 오한 등 심한 감기증상이 있을 시 지체 말고 가까운 병․의원에서 진료 받을 것을 당부했다.