거창군(군수 양동인)은 지난 3일 군청 대회의실에서 “암 극복할 수 있다”는 주제로 서울대학교 의과대학 박재갑 교수를 초청 직장교육을 실시하였다.

박 교수는 국립암센터 창립자로서 초대, 2대 원장을 역임하면서 국립암센터를 세계 최고 수준의 암전문기관으로 성장시켰으며 금연전도사로서 국제보건기구(WHO) 국제암연구소의 담배 규제를 위한 “리옹선언” 채택에 핵심적 역할을 담당하여 국제보건기구(WHO)로부터 2005년 세계금연의 날 WHO 금연공로상을 수상.

또한 세계대장외과학회 차기 회장으로서 2008년 미국대장외과학회지 최우수 논문상 수상 등 유전성 대장암에 대한 세계적 권위자로서 해외 학술지에 가장 많은 논문을 발표하는 국내 의학자 가운데 한 분으로 Cancer Research 등 다수의 국제학술지 편집위원을 맡고 있다.

2007년 우리나라 국민 사망자 수 244,874명의 사망원인별 비율을 살펴보면 암이 27.6%, 뇌혈관질환 12.0%, 심장질환 8.8%, 자살 5.0%, 당뇨병 4.5% 등으로 현재 우리나라 국민 4명 중 1명이 암으로 사망하고 있다고.

2004년 통계에 의하면 암중에서도 폐암이 전체 암의 20.6%, 위암이 17.4%, 간암이 16.9%, 대장암이 9.1%로 발병률이 높으며 최근에는 남자의 경우 전립선암, 대장암이 여성의 경우 갑상선암, 유방암이 증가하고 있다. 이는 식생활의 서구화와 여성의 임신, 출산 기간의 감소로 인한 여성호르몬 노출시기 증가에 따른 원인이다.

예방이 안 되는 30%의 암 중 절반은 현대의학으로 치료가 가능하다고 한다.

따라서 이제 암은 85%가 예방과 치료가 가능한 질병으로 더 이상 불치의 병이 아니라는 것이다.

현재 암의 5년 생존율은 20년 단위로 증가하여 1930~1949년에는 1/5(20%)에 불과하던 생존율이 1990~2009년에는 1/2(50%)이며 2010~2030에는 100%가 가능할 것으로 전망하고 있다고 한다. 우리나라 암의 5년 생존율은 미국과 비교하여 위암은 56.4%로 미국의 24.7%보다 월등히 높으며 간암 또한 18.9%로 미국의 11.7%보다 높다. 기타 폐암, 간암, 유방암, 자궁경부암 등도 동일한 수준으로 우리나라의 암치료에 대한 의료기술이 세계적 수준임을 밝혔다.

특히, 금연전도사로 널리 알려진 박 교수는 암예방과 관련하여 흡연으로 인한 폐해를 역설하며 금연을 절대적으로 강조하였다.

폐암의 경우 남성은 90%, 여성은 78%가 흡연으로 인한 것이며 간접흡연 또는 직접흡연의 25%가 영향을 미치므로 담배는 본인은 물론 타인의 생명을 위협하는 독약이라고 하였다.