강진군농업기술센터는 지난 24일 강진 딸기육묘연구회 회원 48명이 모여 올해 활동계획을 수립하고 재배정보를 교환하는 정기모임을 가졌다. 신규 회원 6명의 가입인사와 함께 시작한 회의에서는 단체대표의 재배농장에 새로 설치된 방제기를 견학하기로 협의하면서 마무리했다.

강진딸기육묘연구회는 초보 딸기재배농민들로 구성된 연구회로 지난 2010년 결성된 이래 최고의 딸기 모종을 만들기 위해 매년 5차례 이상의 재배교육과 견학을 통해 재배기술을 향상시키고 있다. 특히 본격적인 딸기재배가 시작되는 9월초순 전에 농업기술센터에서 실시하는 야간집중교육을 통해 실패를 최소화해 신규 유입농가에 큰 도움을 주고 있다.

2014년 귀농하여 강진읍에서 딸기재배하고 있는 장현(46)씨는“딸기재배는 어려운 재배이론과 많은 수작업으로 배우면 배울수록 어렵지만 연구회 선배농업인들의 조언과 농업기술센터의 교육을 통해 단기간에 노하우를 습득할 수 있어 크게 도움이 된다”고 말했다. 그는 지난해 군의 딸기양액재배 지원을 받아 처음 양액재배를 시작했으나 교육과 견학을 통해 얻어진 노하우로 어렵지 않게 정착했다고 설명했다.

군 관계자는“생산적연구단체지원사업을 통해 매년 41개의 연구회에 5천만원 정도를 지원하고 있는데 연구회의 필요에 따라 자율적인 교육과 견학을 통해 성장발전에 큰 보탬이 되고 있다”며“앞으로도 공부하고자 하는 단체에는 지원을 확대하여 군의 농업소득을 높이는데 선구적 역할을 할 수 있도록 돕겠다”고 말했다.

한편 강진군은 지난해 개발 특허출원한 육묘판을 기술실시를 통해 업체에 이전하여 시범사업으로 보급할 계획하고 있어 딸기농가들로부터 큰 기대를 받고 있으며 지자체의 끊임없는 지원에 힘입은 농업인들의 교육열정이 성공농업을 이끌고 있다.