순천시(시장 조충훈)는 26일 탑웨딩홀에서 9988쉼터 어르신 및 자원봉사단체 회원 400여명이 참석한 가운데 9988쉼터-자원봉사단체 화합 한마당 행사를 가졌다.

이 행사는 그동안 9988쉼터와 1:1 결연을 맺고 봉사에 앞장서고 있는 자원봉사단체의 사기를 북돋우고 격려하며 9988쉼터 어르신들과의 유대관계를 강화하기 위해 마련됐다.  

9988쉼터와 자원봉사단체 간 1:1자매결연은 순천시가 지향하고 있는 ‘시민이 행복한 도시 순천 만들기의 일환’으로 쉼터와 1기관(단체)과의 자매결연 계획에 따라 지난 해 5월부터 추진한 것으로 현재 24개 자원봉사단체가 참여하고 있다.  

각 단체는 월 1~4회 쉼터를 방문해 말벗서비스, 식사, 청소, 시장보기, 공연, 의료봉사, 나들이 등 지난 1년 동안 어르신들에게 필요한 맞춤형 봉사를 해왔다.  

이 날 조충훈 순천시장은 “초고령 사회로 접어들어 핵가족화로 가족이나 이웃과의 단절로 외로움을 느끼고 계시는 어르신들에게 봉사단원들이 직접방문 봉사활동을 펼침으로써 새로운 활력소가 되고, 정서적 안정에도 많은 도움이 된 것으로 안다”며 “지난 1년간 헌신적인 봉사를 실천해 온 자원봉사단체의 노고에 감사의 말씀을 전하고 어르신들의 행복과 건강을 기원한다”고 말했다.  

시 관계자는 “자원봉사단체들이 쉼터봉사에 자발적으로 동참해 기존의 시설과는 달리 독거노인 어르신과 마을, 지역자원 연계를 기반으로 한 지역사회친화형 쉼터로 거듭날 수 있었다”면서, “실제로 독거사를 예방한 사례들이 생겨나면서 자녀들로부터도 큰 호응을 얻고 있는 만큼 앞으로 더욱 내실을 기해 운영할 계획이다”고 말했다. 

한편 ‘99세까지 88하게 사시라’는 뜻으로 만든 순천시 9988쉼터는 핵가족화와 가족의 부양 기능 약화로 가족 간 관계가 단절된 독거노인들의 고독사, 치매 및 우울증 예방 차원에서 어르신들이 공동 거주할 수 있도록 만든 곳으로 지자체 창조복지 모범사례로 대통령 극찬을 받은 바 있고, 

2014년 대한민국 지역사회복지대상에서 최우수상을 수상한데 이어 2015년 전라남도 민원행정 개선 우수사례 경진대회에서도 우수상을 수상했다.