○ 다리가 붓고 저리다면 ‘이코노미 클래스 증후군’ 의심
해외여행을 나서면서 비행기에 탑승하면 처음 1~2시간은 즐겁고 설레지만 이런 마음은 2시간이 지나면 좁은 좌석에 앉는 어깨와 다리를 구부린 채 꼼짝도 못하기 때문에 불편함이 밀려온다.
 

 이런 불편한 증상은 시간이 지날수록 다리가 붓고 저리면서 통증이 느껴지는데 이를 ‘이코노미 클래스 증후군’이라 한다. 이런 증상은 일등석이나 비즈니스 석과 달리 공간이 좁은 이코노미 클래스석에서 발생한다고 해서 붙여진 이름이다. 
 
「이코노미 클래스 증후군」으로 인해 발생한 질병의 병명은 ‘심부정맥 혈전증’으로 다리 부위 혈관에서 생긴 혈전이 혈관을 타고 이동하다가 정맥을 막아 생기는 질환이 발생하는 데,  혈전은 혈액의 일부가 굳어 뭉쳐진 덩어리처럼 되는 병이다.
 

 혈전은 비행기 좌석에 장시간 앉아 있으면 자연히 골반의 정맥이 눌리게 된다. 눌린 상태가 오래 지속되면 다리의 피는 심장 쪽으로 가지 못하고 정체되는데, 이때 피가 응고되면서 혈전이 생기기 때문이다.

 고공비행을 하는 비행기 기내는 습도는 5~15%로 낮고 기압과 산소의 농도도 지상의 80% 수준으로 피의 흐름이 둔해져 혈전이 생기기 쉽다고 한다.
 

 3시간이상 좌석에 앉아 이동하면, 무릎 뒤의 혈류가 반으로 줄고, 혈전 생성 위험은 2배로 증가하는 것으로 알려졌고, 비행시간이 두 시간 길어질 때마다 혈액 응고 위험은 26%씩 높아진다고 하며, 특히 『6시간 이상 비행, 고령자, 임산부, 흡연자, 동맥경화나 비만 환자, 고혈압이나 고지혈증 환자, 여성 호르몬 제제를 복용 환자 경우 위험』이 높다고 한다.
 

○ 이코노미클래스 증후군인 정맥혈전 치료 늦으면 사망 할 수도
 장시간 같은 좌석에서 동일 자세로 이동하면 혈전이 생겨도 다리가 붓고 저리는 데 그치는 사람도 있으나,  더 나아가  호흡곤란이나 가슴 통증, 정맥성 고혈압이나 궤양 등의 증세를 보이기도 한는 사람도 있고, 한다. 증상이 더 심한 환자는 , 혈전이 우심방과 우심실을 거쳐 폐동맥을 막으면 폐색전증이 일어나면서 사망할 수 있다.
 

 일상생활에서 이런 증상 발생 시에는 병원에 가서 초음파나 혈액검사로 쉽게 진단할 수 있다. 치료도 항응고제를 투여하거나 정맥 내 카테터(관모양의 의료 기구)를 삽입해 직접 혈전을 용해시키는 주사를 주입해 치료할 수 있다. 
 

 하지만 장시간 이동 중에는 이런 증상에 대한 대처가 불가능하다.

 이 때문에 전문가들은 항공사에서 승객에게 이코노미클래스 증후군의 심각성을 알리고 기내에 응급 상황에 대처할 수 있는 대책을 마련해야 한다고 지적한다. 하지만 전 세계 항공사 들은 아직까지 탑승 고객에게 이렇다 할 이 예방대책과 홍보는 내 놓지 않고 , 탑승객에게 항공안전교육만 시키는 상황이다.
 

 이와같이 장시간 앉은 자세 이동시 이코노미클래스 증후군 예방대처법에 대하여 알아본다.
 

○ 이코노미클래스 증후군 예방대처법
 장시간 비행기·버스·승용차로 3시간 이상 이동시는 먼저 여행 전에는 반지 등의 몸에 꽉 끼는 장신구는 몸이 붓는 현상으로 인해 간혹 심각한 상황을 유발할 수 있으니, 여행 출발 전 제거하기 바란다. 여행 중에는 매 한 시간 마다 이동 중 앉은 좌석에서라도 예방운동을 해야 한다.
 

  이 질환을 예방하려면 첫째, 다리를 굽혔다 폈다 하는 운동 등을 해야 한다. 두 번째는 의료용 압박 스타킹을 신는 것, 세 번째는 수분을 많이 섭취해야 한다.
 

 다리를 굽혔다 폈다 하는 예방운동은 다음과 같이 하면 된다.

비행기 기내라면 한 시간에 한 번은 일어나 통로인 복도를 걷고 다리를 주무르면 다리 정맥의 탄력을 유지하는 데 도움이 되는데 비행기·버스·승용차에서는 자리에 앉아있을 때 간단한 운동법으로는 

첫째, 발목 위로 아래로 젖히기를  20회 반복한다.
둘째, 다리 구부리기를 구부린 상태로 들어 올린 후, 자연스럽게 앞으로 편다. 20초간 유지하며 반대편 다리도 동일하게 반복한다.
 셋째, 다리 들어올리기는 두 손을 깍지 낀 후, 왼쪽 다리를 구부려서 가능한 한 가슴 쪽으로 잡아 당긴다. 이때 30초간 유지하며 반대편 다리도 동일하게 반복한다.

 이렇듯  이코노미클래스 증후군 해소에는 수분을 많이 섭취하되, 가급적 커피나 술은 피하는 것이 좋다. 물은 혈액순환을 활발하게 하고 탈수로 혈전이 생기는 것을 막는다. 반면 알코올과 커피는 소변을 자주 배출하게 해 수분을 빠져나가게 한다.
 

 비록 매년마다 어김없이 교통지옥의 반복이지만 장시간 여행에서 오는 가족의 건강과 즐거운 명절 귀향길에는 이코노미클래스 증후군 예방대처법을 실천하며, 즐겁고 가족건강도 지키는 귀향길이 되기를 바란다.