경남 거제시는 2012년 5월 12일부터 8월 12까지 3개월 간 여수시 수정동 일원(행사장면적 1.736㎢)에서 개최되는 여수세계박람회 방문객을 거제관광으로 연결하기 위해 심혈을 기울이고 있다.

여수세계박람회 방문객은 내국인 745만 명, 외국인 55만 명 등 총 800만 명에 이르고, 생산유발효과 13조원, 간접 관광산업 수익 2조원으로 예상되는 국제적 메가 이벤트가 될 것으로 기대하고 있다. 

 거제시는 엑스포관광협의체(조직위, 광역.기초자치단체, 한국관광공사 등)에 참여하여 지역홍보 활동을 적극적으로 전개하고, 박람회장 통합관광안내센터 내에 부스를 설치,운영하여 우리 시의 관광명소와 숙박, 음식, 축제,관광상품, 교통안내 등 온라인 종합관광정보를 제공하는 한편 관광홍보봉사단, 관광해설사를 배치하여 거제 관광 홍보에 극대화를 이루도록 할 계획이다.

 관광수용태세 개선 대책으로 기존 관광호텔의 확장, 공사 중단된 관광호텔의 재개, 새로운 관광호텔 및 콘도미니엄 유치, 외도유람선의 현대화 등 관광산업시설의 민자유치와 이와 병행하여 간편하고 질 높은 숙박업소 및 음식점을 발굴.육성하고, 시티투어를 활성화하여  관광객의 편의도모에 최선을 다할 계획이다.

또한 위생업소별, 관광업체별 종사자에 대하여 정기적인 친절서비스 교육과 순회교육을 실시하고, 기념품 판매점, 화장실 관리, 음식 메뉴판, 외국어 안내 표지판 등 세세한 부분까지 개선을 할 계획이다.

특히 섬, 크루즈 등을 활용한 관광자원 발굴과 관람시설 확충으로 여수 엑스포와 연계한 시너지 효과를 극대화 하여  세계적인 해양 관광지로 개발하는 계기가 될 것으로 기대한다.

또한 각종 규제 및 시군 간의 연계 미비로 추진이 미루어져 왔던 남해안 관광개발이 남해안 프로젝트, 동서남해안 특별법, 남해안 선벨트 사업 등으로 인해 탄력을 받을 것으로 예상 된다

  세부사업으로는 테마가 있는 섬 개발(내도, 외도, 지심도)을 비롯한 외도 방파제 조기 준공(2011년 12월), 국립공원지역 자원(여차~홍포지구, 해금강집단시설지구) 개발, 포로수용소 테마파크 준공(2011년 6월), 해양 레포츠 사업(해양크루즈 전용부두, 거제 머린 레포츠 특구, 지세포 다기능어항 건설 등) 개발, 칠천량 해전공원 조성, 외국(일본) 관련 유적지를 관광 자원화 하여 엑스포 8백만 국내외 관람객을 거제관광으로 유치하는데 최선을 노력을 강구하고 있다. <거제/김청규 기자>