▲ 토왕성 폭포 빙벽

우리나라 대표적 빙벽등반대회로 올해 14회째를 맞는 토왕성폭포 빙벽등반대회가 2월 6일과 7일 이틀간 설악산 토왕성폭포에서 열린다.

속초시가 주최하고 대한적십자사 설악산산악구조대 주관으로 개최되는 이번 대회는 남·녀 일반부, 장년부 3개 부문으로 나누어 개최된다.

경기방식은 난이도경기(온싸이트 리딩방식)와 속도경기(톱로프 방식)의 2개 종목으로 첫날은 예선, 둘째날은 결승전 경기로 진행된다.

이와 함께 토왕성폭포 인근에 있는 비룡폭포에서는 전문 산악인의 지도로 빙벽오르기, 구조체험, 하강법 등 아마추어 등산가들을 대상으로 한 체험행사가 진행될 예정이다.

특히, 대한적십자사 설악산산악구조대에서는 어묵과 커피 등을 판매해 수익금 전액을 불우이웃에게 전달할 예정이다.

전체길이 360M로 아시아 3대 폭포중 하나로 손꼽히고, 국내 최대의 천연 빙벽을 자랑하는 설악산 토왕성 폭포는 올 겨울 한파로 빙질이 국내 최고라는 소문이 나면서 예년보다 많은 관광객과 동호회원들이 찾고 있다.

이번 대회에는 300여명이 넘는 전문산악인과 아마추어 빙벽동호회원들이 참가신청을 했으나, 속초시는 안전하고 신속한 대회 진행을 위해 지난 해와 비슷한 200명으로 참가자수를 조정했다.

속초시는 계곡이 험하고 탐방로가 개설된 구역이 아니어서 평상시에는 일반인들의 접근이 불가능하지만 위험지역에 안전로프를 설치하고 구조요원들을 배치해 시민과 관광객들에게 토왕성폭포의 수려하고 장엄한 광경을 만끽할 수 있는 기회를 제공할 계획이다.

시 관계자는 “많은 시민들과 관광객들이 대회장을 찾아 건강도 챙기고 겨울스포츠의 매력을 한껏 느낄 수 있는 기회가 되기를 바란다.”고 말했다.