국내 유일의 고등공민학교인 경남 충무고등공민학교(교장 정순기)가 개교52주년을 맞아 새롭게 단장해 기념식을 개최했다.

이날 기념식에는 권정호 경남도교육감, 제병규 통영교육장, 박헌규 통영부시장, 이윤현 총동창회장, 재학생 등 100여명이 참석했다.

이날 기념식에서 하봉미 교감은 경남교육에 남다른 관심을 가지고 학생이 행복한 교육실현에 이바지해 왔으며, 능력있고 창의적인 세계시민육성을 위하여 노력한 공로로 권정호 교육감으로부터 감사패를 수여받았다.

정순기 교장은 “열악한 환경 속에서도 공부에 대한 열의로 견뎌오던 중 권정호 교육감의 시설개선 지원금으로 개,보수를 완료해 새로운 환경에서 학업에 정진할 수 있게 돼 감사하게 생각한다. 작지만 작지 않은 배우고자 하는 사람들의 텃밭으로 가꾸어 나가는데 노력하겠다”고 밝혔다.

권정호 교육감은 “돌보는 사람이 없어도 배우고자하는 열정 하나로 학업에 매진하고 있는 학생들에게 박수를 보낸다. 이곳은 전국에서 유일하게 남아 있는 공민학교로 경남의 자랑거리다. 조금이나마 환경개선을 위한 노력과 지속적인 관심, 지원을 아끼지 않겠다. 지,덕,체를 목표로 올바른 균형교육을 실현하기 위해 노력하는 경남교육의 발전을 위해 관심을 부탁하며, 50년 역사가 무궁히 이어지기를 바란다”고 말했다.

박헌규 부시장은 “배움이 늦은 사람들을 위해 노력하고 있는 교장 등 교사들에게 감사하다. 배움에 목마른 사람들이 그동안 열악한 환경에서 교육을 받아 왔다. 이번의 개,보수로 보다 나은 환경 속에서 학업에 정진할 수 있어 기쁘다. 현실은 어렵지만 미래를 위해 노력해 주기를 바라며, 배움의 전당과 산실로 거듭나기를 바란다”고 밝혔다.

임춘보씨가 1942년에 본교 학사를 당시 충무시에 기증하고 1950년에 발족해 1959년 고등공민학교 인가를 받은 충무고등공민학교는 1960년부터 지금까지 현 학사인 통영시 문화동 238번지에서 정순기 교장, 하봉미 교감 등 12명이 무보수로 학교를 지켜오고 있다.

고등공민학교는 정상교육을 받지 못한 사람들에게 문맹퇴치 및 국민생활에 필요한 보통교육을 위해 1946년 공민학교설치요령에 따라 설치되었고, 이후 1948년 중학교 과정의 학력 미인정 교육기관인 고등공민학교가 만들어졌다.

고등공민학교는 중학교와 고등학교를 졸업하지 못한 사람들을 대상으로 중학교 과정과 고등학교 과정을 가르치고 검정고시를 치러 합격하면 졸업장을 주는 학교이다.

현재 재학생은 100여 명이 넘었으며 오후 7시부터 10시까지 야간수업을 진행하고 있다. 졸업생은 1400여명에 이르며, 한해 평균 15명 정도, 많으면 40여명이 검정고시에 합격하고 있다.

한편, 경남도교육청은 지난해 충무고등공민학교에 8,200만원을 지원해 공민학교시설이 전면 개,보수됐으며, 올해에는 인건비, 수당, 운영비 등 4,800만원의 예산을 확보해 국내 유일의 공립고등공민학교로의 위상을 정립토록 했다.

특히, 교사를 수급하기가 어렵다는 학교 측의 요청에 따라 도내 학교에 근무하는 교사 중 고등공민학교에 봉사를 하는 교원들을 위한 교사 전보 가산점(년 0.5점)을 신설하여 봉사 교사들의 사기를 진작하고, 고등공민학교의 교사 수급에 안정을 기할 수 있도록 했다. 

현재 충무고등공민학교에는 김광득(국어), 윤경한(수학), 김석민(과학), 신재용(영어), 이순종(국사), 강진숙(수학), 남정희(영어), 김낙희(사회), 박창명(과학),조신영(국어) 등 교사들이 무보수로 가르치고 있으며, 정순기 교장, 하봉미 교감, 이윤현 동창회장, 김종선 총무, 윤종민 간사 등이 학생들의 학업을 돕고 있다.

제병규 교육장, 박헌규 부시장, 권정호 교육감, 정순기 교장