우리의 문화와 맛을 세계인과 함께 나누고 알리기 위해 마련된 한국음식관광축제가 오는 20일(목)부터 24일(월)까지 전주월드컵경기장과 전주한옥마을 일원에서 개최된다. 

20일(목) 오후 2시에 개최되는 개막식에는 외교사절단(13개국 17명), 해외 방송국 관계자(10명), 바이어단(50명) 등과 올해 홍보대사로 위촉된 한류스타 장나라 등이 참석하여 한식 세계화를 알리는 장을 선언할 계획이다. 

올 해 축제장을 찾는 관람객은 45만명 가량이 될 것으로 예상하고 있으며, 이 중 외국인은 15,000명을 목표로 하고 있다. 외국인 전용존(쿠킹클래스, 한국문화 체험 등)운영과 중국 현지 여행사 사장단(18개사 30명), 국내 중국 인바운드 여행사(15개사 25명), 일본여행사 사장단(11개사 11명) 팸투어 및 중국 세일즈콜, 한국 트레블 마트 참여 등 해외 관광객 유치 활동 결과 해외 관광객 4,300여명과 국내거주 외국인 1,200여명 등 5,500여명의 외국인 관광객을 유치하였다.

한식문화관에서는 한식의 역사와 문화는 물론 한식트릭아트와 한국의 떡과 병과 등 400여점의 콘텐츠들을 한눈에 만날 수 있다. 그리고 특히 관람객에게 인기 많은‘한식광장’은 고추장 만들기, 전 부치기, 떡볶이 만들기 등 평소에 접하기 힘든 음식조리체험을 통해 한식에 대한 자부심과 추억까지 일석이조로 담아갈 수 있다.

가장 한국적인 도시 전주에서도 손꼽히는 관광명소인 한옥마을에서는 국가대표 한식인 비빔밥의 대향연 ‘전주비빔밥축제’와 ‘한식투어’가 펼쳐진다. 한국 전통문화와 음식의 집성촌을 방문하여 한국의 삶과 음식, 자연을 보다 멋스럽고 맛스럽게 만끽할 수 있다.  

건강식으로 세계적 열풍을 느낄 수 있는 막걸리를 시음할 수 있고 만들어 볼 수 있는 ‘막걸리전’과 올해 야심차게 선보이는 ‘달인전’에서는 SBS TV프로그램 생활의 달인에 출연한 길거리 대표 음식 최강 달인 6명이 함께 한다. 강정, 호떡, 만두, 순대, 어묵, 꿀타래의 최강 달인들이 선보이는 현란한 조리기술과 달인에게 직접 듣는 음식이야기까지 축제는 잠시도 쉴 틈이 없다. 

발효를 특화하여 전라북도 식품산업 활성화에 크게 기여하고 있는 ‘제9회 전주국제발효식품엑스포’ 는 세계적인 엑스포로 도약 단계에 있으며 해외 18개국 62개사를 비롯, 총 300여개의 우수 기업들이 참여해 역대 최대 규모를 자랑한다.

특히 우리 발효식품의 우수함을 알리는 국내기업관과 전 세계의 내노라 하는 와인, 치즈, 요구르트, 보이차, 사케 등 해외 우수 발효식품을 한 눈에 볼 수 있는 해외기업관, 그리고 우수 기업과 바이어가 1대 1로 만나 수출기회를 상담하는 B2B수출구매상담회, 발효의 우수성과 가치를 나누는 학술의 장 국제발효컨퍼런스, 세계발효마을연대회의와 이탈리아 본토 와인과 일본의 사케를 직접 배우고 시음할 수 있는 와인클래스, 사케클래스 등 참관객과 함께 하는 각종 발효식문화교육체험의 장으로 진행되어 발효 식문화와 우리의 소중한 먹을거리를 알리는데 큰 의미를 두고 있다.  

전북도는 이번 축제기간 동안 행사장 주변 환경정비, 교통 및 주차관리, 음식점 및 숙박업소 위생점검, 소방안전, 외국인을 위한 안내자 마련 등 우리 도를 방문하는 국내·외 관광객을 맞이하기 위해 만반의 준비 태세를 갖추고, 동 축제를 성공적으로 개최하여 한국음식관광축제가 우리나라 대표 축제로 자리매김 할 수 있도록 할 계획이라고 말했다.