경남 통영RCE(지속가능한 발전)는 글로벌 탐방 프로그램인 '지속가능한 세계로의 도전'(BTW(Bridge to the world)) 최종예선에 참가한 7개팀 52명의 중고생들 중 3개팀 17명을 최종합격자로 선정했다고 밝혔다.

5명내지 6명으로 구성된 이들 3개팀은 통영의 섬에 집중한 '보물섬', 청소년 관광상품을 기획한 '마몬드', 전통시장의 재발견을 주제로 한 'MOT(Market Organized by Teenagers)' 등으로, 올해 여름방학때 팀별로 2주에서 4주간 팀이 선정한 국가를 탐방하게 된다.

바다의 땅이 사라질지도 모른다는 절박감을 바탕으로 섬에 관해 관심을 가지고 있는 '보물섬'팀은 일본 오키야마의 시립대학, 해양수산청, 시청 환경관리과 등을 둘러보고 후쿠오카의 섬을 방문해 바다 목장과 어류양식장을 체험하고 통영에 돌아와 섬 지키미로 활동하겠다는 계획이다.

청소년에게 맞는 통영의 관광상품이 없다는 점에 착안한 '마몬드'팀은 다른 지역에서 오는 청소년 관광객들에게 통영에 대한 이미지를 제고할 뿐 아니라 통영의 관광 산업 발전에도 이바지 한다는 야심찬 포부를 내놓았다.

'마몬드'팀은 런던과 링컨, 더비 등 영국의 이스트 미들랜드를 방문해 여러 관광 상품을 둘러본다는 계획을 세우고 대영박물관과 마담 투소 밀랍 인형관, 링컨 관광청 등 구체적인 방문지를 사전 조사한 것이 눈길을 끌었다.

외국의 성공사례를 청소년에 맞추어 직접 기획, 상품화 한다는 이 팀은 한산대첩기념축제 등 바쁜 행사기간에는 청소년 가이드를 구성, 통영의 관광지와 관광 상품을 안내한다는 계획도 곁들였다.

'MOT(Market Organized by Teenagers)'팀은 전통시장에 관한 청소년들의 고정관념을 깨고 청소년 시장문화와 전통시장에 대한 친근감을 키우는 것을 목표로 세웠다. 통영의 지속가능한 경제 발전을 위해서는 현재 뿐만 아니라 미래의 전통시장을 내다봐야 한다는 인식에서 주제를 선정했다.

이 팀은 중동 최대 규모로 630년의 역사를 자랑하는 이집트의 칸 엘 칼릴리 시장과 한 하릴리 시장 등을 탐방지로 꼽았으며, 수산시장이 발달하고, 시장 주변에 유적지가 많은 골목형 시장이라는 점이 통영의 여러 시장과 밀접한 고리가 있다는 판단에서 이집트를 선정했고, 이를 통해 400년 전통의 통영 시장이 청소년과 함께하는 지속 가능한 새로운 발전 모델로 가꾼다는 포부다.

심사위원들은 “최종 예선에 오른 모든 팀들의 활동 계획과 현지 탐방 계획, 귀국 후의 지속적인 활동 등 어느 면에서도 모자람이 없을 정도다”며 “1년 만에 BTW 프로그램에 대한 인지도가 눈부시게 성장해서 우열을 가리기 어려웠다. 모든 팀이 다 합격이라고 할 만하다”고 평했다.

또 "선정된 3개 팀은 글로벌 탐방 이전과 현장에서의 활동 목표가 뚜렷할 뿐 아니라 귀국한 뒤 통영에서의 역할이 의미가 큰 것으로 판단됐다"고 밝혔다.

한편, 통영RCE에서는 청소년들이 통영을 아끼고 사랑하며 통영의 발전방향을 스스로 깨우치게 하기 위해 글로벌 탐방 프로그램을 실시하게 됐으며, 이번에 선정된 중고등학생들은 1차 서류심사에서 50여명을 선정하고 1박 2일 동안의 워크샵을 통해 주제를 같이 하는 학생들 스스로 팀을 구성했다.

통영RCE 관계자는 "지난해 처음 시행했을때 선정된 학생들이 단순한 해외여행인 줄 알았다가 혼이 났다는 인식이 확산돼 이번에 선정된 학생들에게는 단순한 해외여행이 아니라는 교육은 필요없었다"고 말했다.

또 그는 "학생들 스스로 주제를 선정하고 방문할 국가를 주제 맞게 선택했으며, 주제와 관련한 의문점들은 RCE관계자나 푸른통영21, 한산대첩사무국 등에서 도와 주었다"고 밝혔다.

관계자는 "작년 해외탐방팀의 경우처럼 탐방후 팀이 해체되지 않고 지속적으로 관련 문제에 대해 노력하고 있는 점이 중요하다"고 이 프로그램의 중요성을 강조했다.