거창군 가조면(면장 박노해)은 지난 18일 가조면 장기리 3.1공원에서 재경․재부․재대구․재창원 가조향우회 회원 50여명과 관내 기관단체장과 주민 등 100여명이 참석한 가운데 고향사랑 벚꽃 길 식목행사를 가졌다.

이날 박노해 가조면장은 인사말을 통해 출향인들의 고향발전을 위한 마음에 감사와 함께 “가천천 벚꽃 길에 테마와 스토리를 넣어 명품꽃길로 만들어 우리고장의 자랑거리고 만들겠다.”고 말했고, 이영식 재경가조향우회 회장은 고향을 지키는 고향민에게 고마움과 ”언제나 찾고 싶은 가조를 함께 만들자”고 말했다.

이 벚꽃 길 조성사업은 2008년도에 재경가조향우회에서 자발적으로 시작해 4년만인 2011년도에 완료했으며, 전국 각지의 향우회 후원금 7천만원과 군 예산 9천만원 등 총1억6천만원으로 왕벚나무 2,600그루를 장기리 원천마을에서 기리 광성 마을까지 가천천 양안 16㎞에 식재 했다.

특히 올해는 벚꽃 길 완료를 기념하는 표지석을 설치해 향우들의 고향사랑 마음을 함께 나누는 뜻 깊은 자리를 마련했으며, 앞으로 출향인들과 함께 벚꽃 길을 레저, 건강, 휴식 공간 등 다양한 활용 방안을 마련해 명산 의상봉과 온천 등 주변관광 자원과 연계해 거창지역의 새로운 명소로 만들어 나갈 계획이다.