은암 강연익 시인의 두 번째 시집에는 104편의 주옥(珠玉)같은 시(詩)가 총 6부로 나뉘어 실렸다.

1부는 ‘잊을 수 없는 사람들’의 이야기와 삶에 대해 담담하게 엮었고, 2부는 ‘무슨 사연이 있어’ 로 신상(身上)과 주변에 대한 그리움과 설움 등이 묻어나는 글로 가득 채웠다.

3부는 ‘이별연습’으로 가족과 식구들을 위로해 준 마음과 이제는 만남에서 헤어짐을 준비해야하는 마음을 담담하게 그리며 자연과 일상에 대한 시구(詩句)에 감사하는 마음까지 얹었다.

 
4부는 ‘몽돌처럼’ 인생이 시어(詩語) 곳곳에 스멀스멀 스며들어있고, 5부는 이 책의 주제로 “지는 꽃잎처럼” 으로 제주 투박한 방언과 함께 인생이 물처럼 꽃처럼 자연의 순리대로 살아가야함을 노래했으며 6부에서는 ‘용문사 은행나무’를 읊조리며 인생의 고달픔과 우울함을 자연의 순리대로 부처님 마음까지 흠모(欽慕)하며 달래고 성찰하는 로멘티즘의 시(詩)로 꾸몄다.

강연익 시인의 시에서는 그야말로 노년의 힘겨운 삶을 표현한 시도 있다. 두 살 때 아버지를 여의고 2남 1녀의 막내로 태어나 어려운 환경이 그렇게 그를 내세웠는지도 모른다.

다만 시인은 늦깎이 문학도(文學徒)로 60대 후반인 2013년도에 첫 시집 “수평선으로 시간을 떠밀며”을 처녀작으로 발간한다.

이처럼 말년의 시인의 문학 활동은 한마디로 감동적이다. 문학도(文學徒)와는 거리가 먼 그렇다고 완전히 문학을 무시할 수 없는 게 고등학교 시절에 문예반에서 문학도를 꿈꿨다.


그렇지만 녹록치 않은 당시의 시대상속에서 가난을 쉬이 떨쳐버리기 위해 제주대학교 해양학과에 입학해 어로(漁撈) 학을 전공으로 마도로스를 꿈꾸며 외항선에 승선하게 된다. 이후 바다에서 돌아와 1984년 한국해운조합 선박운항관리장으로 공직을 시작해 해상의 선박안전에 만전을 기하다가 2005년도에 정년퇴임을 한다.

이렇게 그는 고등학교 시절의 문학도인 꿈을 차마 못 버리고 2006년도부터 글을 쓰기 시작해 환갑이 훨씬 지나고 나서야 2013년 처음으로 시집을 내게 되는 인생의 노을속에서 석양(夕陽)을 찬란히 비추이게 하고픈 기본적인 인간미이다.

여기에 걸맞게 그의 마음을 들어가 읽을 수 있는 시 한 편을 소개해보는데 굳이 설명하지 않더라도 더 잘 아시다시피 시(詩)는 독자의 것으로 진한 에스프레소 커피를 자기만의 기계로 받아서 녹아내리면 된다.

<몽돌처럼>

바닷물이 밀려왔다 나가는 소리

삼밭 알 몽돌처럼 살라하네.

몽돌위를 걸을 때 자그락 자그락

그 소리에 내 귀는 천상처럼 화려하고

모난 것 없이 둥글둥글 웃는 모습들

매끈한 몽돌이 깔린 해변을 걸으며

파도처럼 성난 마음도 바다에 씻기고

낮은 자세로 바다의 순리를 따르라는 소릴 듣네.

몽돌처럼 뒹굴다 파도에 부서진

내 삶의 가장자리 , 그 자리에 쌓인 것들

바다의 뒤척임에 토해내는 신음소리

못 버린 허물 토해내고 씻어내는 그 소리

삼밭 알 몽돌처럼 살라하네.